Montmartre: Das Dorf auf dem Hügel, das die moderne Kunst neu erfand

Einst ein Hügeldorf voller Windmühlen und Gipssteinbrüche außerhalb der Stadtmauern, wurde Montmartre erst 1860 von Paris eingemeindet. Der Überlieferung nach geht sein Name auf „Mons Martyrum“ zurück – den Berg der Märtyrer –, weil der heilige Dionysius hier im 3. Jahrhundert enthauptet worden sein soll, dann seinen abgeschlagenen Kopf aufgehoben und predigend mehrere Meilen weit getragen haben soll. Die Basilika Sacré-Cœur, 1875 als nationales Bußwerk nach dem Deutsch-Französischen Krieg begonnen, wurde erst 1919 geweiht – da war der Hügel längst zum schlagenden Herzen der Pariser Künstlerbohème geworden.

Steigen Sie heute zum Sacré-Cœur hinauf, um einen der besten Blicke auf die Skyline der Stadt zu genießen, schlendern Sie über die Place du Tertre, wo Porträtmaler seit einem Jahrhundert unter freiem Himmel arbeiten, und besuchen Sie das Musée de Montmartre, das älteste Gebäude auf dem Hügel. Nachts dreht das Moulin Rouge am Fuß des Hügels noch immer seine roten Flügel – ein Erbe jener Zeit, als günstige Mieten eine ganze Generation von Malern anlockten, die die Kunst selbst neu erfinden sollten.

Montmartres dörfliche Gassen erkundet man am besten zu Fuß. Beginnen Sie in der Rue Lepic, wo bei Nr. 83 das Moulin de la Galette steht, gehen Sie weiter zur Place du Tertre und folgen Sie dann der Rue des Saules, vorbei am Au Lapin Agile und am Weinberg Clos Montmartre, bis zur Rue de l'Abreuvoir und zur Maison Rose. In der Rue Cortot befindet sich das Musée de Montmartre, und am Fuß des Hügels leuchtet das Moulin Rouge am Boulevard de Clichy 82.

Picasso, der sich im baufälligen Atelierhaus Bateau-Lavoir mit den Dichtern Max Jacob und Guillaume Apollinaire einquartiert hatte, malte dort 1907 „Les Demoiselles d'Avignon“ – ein Gemälde, so verstörend, dass selbst seine Freunde glaubten, er habe den Verstand verloren. Heute gilt es als Geburtsstunde des Kubismus. Kaum bekannt ist, dass das Haus kein fließendes Wasser hatte, nur eine Toilette für das ganze Atelier, und „Waschschiff“ genannt wurde, weil es im Wind genauso knarrte wie ein am Ufer der Seine vertäutes Boot.

Mehr aus den Geschichtsbüchern

Montmartres Ruf als Ort zum Trinken und Tanzen begann mit einer Steuerlücke. Bis zur Eingemeindung 1860 lag das Dorf außerhalb der städtischen Zollschranke, sodass Wein hier weit weniger kostete als in Paris – weshalb sich Kabaretts und Tanzlokale unter freiem Himmel an den Hängen vermehrten und Pariser Arbeiter sonntags den Hügel hinaufstiegen. Die Entfernung zum Zentrum machte den Ort auch politisch explosiv: Am 18. März 1871, als die Armee versuchte, die auf dem Hügel gelagerten Kanonen zu beschlagnahmen, begann hier der Aufstand, aus dem die Pariser Kommune wurde.

Das Moulin Rouge eröffnete 1889 – im selben Jahr wie der Eiffelturm –, und Henri de Toulouse-Lautrec, der im Viertel wohnte, machte seine Tänzerinnen mit seinen Plakaten berühmt. Oben auf dem Hügel bietet das Kabarett Au Lapin Agile noch heute abendliche Shows in einem Haus, in dem schon Picasso und Apollinaire verkehrten. Der Überlieferung nach geht sein Name auf ein Schild des Karikaturisten André Gill zurück, das ein aus einem Kochtopf springendes Kaninchen zeigte: das „lapin à Gill“.