Île de la Cité & Île Saint-Louis: Wo Paris entstand, auf zwei kleinen Inseln

Auf der Île de la Cité begann Paris – als keltische Siedlung, dann als römische Stadt Lutetia und schließlich als königliches und religiöses Herz des mittelalterlichen Frankreich. Die Kathedrale Notre-Dame wurde ab 1163 in fast zwei Jahrhunderten erbaut. Nebenan bestand die Île Saint-Louis aus zwei sumpfigen Inselchen, bis ein Bauunternehmer des 17. Jahrhunderts sie zusammenfügte und zu einem eleganten Wohnviertel ausbaute, das sich seither kaum verändert hat – seine prächtigen Steinhäuser säumen noch immer dieselben ruhigen Kais.

Besuchen Sie Notre-Dame, die im Dezember 2024 nach dem Brand von 2019 und der aufwendigen Restaurierung wiedereröffnet wurde, und die Sainte-Chapelle, ein Schmuckkästchen aus Buntglas, das Ludwig IX. errichten ließ, um die vermeintliche Dornenkrone Christi aufzubewahren. Sehen Sie sich den Blumenmarkt an der Place Louis-Lépine an und gehen Sie dann hinüber auf die Île Saint-Louis, um – wie alle anderen – für ein Eis von Berthillon anzustehen, das seit 1954 eine Institution der Insel ist und nach den meisten Urteilen noch immer das beste der Stadt.

Auf der Île de la Cité reihen sich am Boulevard du Palais die Sainte-Chapelle (Nr. 10) und die Conciergerie (Nr. 2) auf, während die mittelalterliche Rue Chanoinesse und die dreieckige Place Dauphine ruhigere Ecken sind. Der Square du Vert-Galant an der Westspitze öffnet den Blick auf die Seine. Auf der Île Saint-Louis finden Sie Berthillon in der Rue Saint-Louis en l'Île, Nr. 29–31.

Marie Antoinette wurde vor ihrer Hinrichtung 1793 in der Conciergerie festgehalten, in einer Zelle, die Besucher noch heute sehen können und die so eingerichtet ist, dass sie ihre letzten Wochen nachempfinden lässt. Die Île Saint-Louis dagegen zog Dichter an: Baudelaire wohnte dort im Hôtel de Lauzun, wo er in den 1840er-Jahren zusammen mit anderen Mitgliedern des kurzlebigen „Club des Hashischins“ geschrieben und mit Haschisch experimentiert haben soll.

Mehr aus den Geschichtsbüchern

Die ersten bekannten Bewohner der Insel waren die Parisii, ein gallischer Stamm, der Paris seinen Namen gab; Julius Caesar erwähnt ihre Siedlung Lutetia in seinem Bericht über das Jahr 53 v. Chr. Zweitausend Jahre lang blieb die Insel Sitz der Macht, zunächst römisch, dann königlich und kirchlich – bis Baron Haussmann im 19. Jahrhundert einen Großteil ihres mittelalterlichen Gassengewirrs abreißen ließ und Zehntausende Bewohner vertrieb, um den Platz vor Notre-Dame zu schaffen und Raum für das Hôtel-Dieu und die Polizeipräfektur zu gewinnen.

Die Westspitze der Insel wird von der Pont Neuf verankert – der „Neuen Brücke“, obwohl sie die älteste erhaltene Brücke von Paris ist. 1607 unter Heinrich IV. fertiggestellt, war sie die erste Pariser Brücke ohne Häuser an den Seiten, und ihr Pflaster verschaffte Fußgängern erstmals einen ungehinderten Blick auf die Seine. Eine Statue Heinrichs IV., des Königs, der sie in Auftrag gab, blickt von der Brückenmitte hinüber zum grünen Square du Vert-Galant an der Inselspitze.