Opéra & Grands Boulevards: Haussmanns Kulisse für Pariser Prachtentfaltung

Baron Haussmanns Umgestaltung von Paris im 19. Jahrhundert schlug die breiten Grands Boulevards durch die dichte Altstadt und riss dafür ganze mittelalterliche Viertel ab. Das Palais Garnier, 1875 nach fünfzehn Jahren Bauzeit und weit höheren Kosten als erwartet fertiggestellt, wurde ihr Mittelpunkt und das prächtigste Theater Europas – ein Gebäude so verschwenderisch, dass sein Architekt seinen Stil angeblich nur als „Napoleon III.“ zu bezeichnen wusste.

Besichtigen Sie den vergoldeten Zuschauerraum des Palais Garnier und die unterirdische Zisterne, die zum „Phantom der Oper“ inspirierte, bummeln Sie durch die großen Kaufhäuser Galeries Lafayette und Printemps – beide schon allein wegen ihrer glasgedeckten Architektur einen Besuch wert – und erleben Sie eine Vorstellung in einem der historischen Theater der Boulevards. Nur wenige Orte in Paris wirken so bewusst und unverhohlen opulent.

Die Place de l'Opéra ist der Knotenpunkt der Grands Boulevards. Am Boulevard Haussmann reihen sich die Kaufhäuser: die Galeries Lafayette bei Nr. 40 und der Printemps bei Nr. 64. Weiter östlich öffnet sich der Boulevard Montmartre zu zwei überdachten Passagen, der Passage Jouffroy (Nr. 10) und der Passage des Panoramas (Nr. 11), während in der Rue Drouot das Auktionshaus Hôtel Drouot bei Nr. 9 liegt.

Der Romanautor Gaston Leroux siedelte „Das Phantom der Oper“ rund um die reale unterirdische Zisterne unter dem Palais Garnier an, die gebaut wurde, um den sumpfigen Baugrund zu stabilisieren, und von der Pariser Feuerwehr noch heute für Tauchtraining genutzt wird. Der „See“ ist völlig real, auch wenn nie ein Phantom bestätigt wurde – allerdings stürzte 1896 tatsächlich ein Kronleuchter-Gegengewicht durch die Decke, tötete einen Bühnenarbeiter und inspirierte die berühmteste Szene des Buches.

Mehr aus den Geschichtsbüchern

Der Bau des Palais Garnier war eine Saga für sich. Charles Garnier, damals ein wenig bekannter 35-jähriger Architekt, gewann 1861 den Wettbewerb, doch das Projekt verzögerte sich zunächst durch Grundwasser, das die Fundamente überflutete, und dann durch den Deutsch-Französischen Krieg, die Belagerung von Paris und die Kommune. Napoleon III., der die Oper in Auftrag gegeben hatte, sah sie nie vollendet: 1870 fiel das Zweite Kaiserreich, und das Gebäude wurde schließlich am 5. Januar 1875 unter der Dritten Republik eingeweiht.

Lange vor den Kaufhäusern prägten die überdachten Passagen das Viertel: Die Passage des Panoramas, 1799 eröffnet, war eine der ersten in Paris und erhielt 1817 Gasbeleuchtung, während die Passage Jouffroy, 1847 eröffnet, später das Musée Grévin beherbergte. Am 28. Dezember 1895 schließlich veranstalteten die Brüder Lumière im Keller des Grand Café am Boulevard des Capucines die erste öffentliche Filmvorführung gegen Eintritt der Geschichte – ein Moment, den Filmhistoriker als Geburtsstunde des Mediums betrachten.