Les Halles & Montorgueil: 800 Jahre als Bauch von Paris

Les Halles reichen zurück bis ins Jahr 1183, als König Philipp II. August überdachte Markthallen errichten ließ, um die Händler zu schützen, die bis dahin unter freiem Himmel auf diesem sumpfigen Gelände verkauft hatten. Es ist der Beginn einer achthundertjährigen Beziehung zwischen diesem Ort und der Ernährung der Stadt. Mehr als 800 Jahre lang waren Les Halles der „Bauch von Paris“, der zentrale Großmarkt der Hauptstadt. In den 1850er-Jahren wurde er unter den Glas-und-Eisen-Pavillons von Victor Baltard neu errichtet, einer für ihre Zeit radikalen Konstruktion.

Der Markt wurde 1971 nicht ohne Kontroversen abgerissen und nach Rungis außerhalb der Stadt verlegt. An seiner Stelle entstand das Forum des Halles, ein tiefer gelegenes Einkaufszentrum, das nach Jahren der Bauarbeiten 2016 erneut umgebaut und mit einem riesigen Glasdach, der „Canopée“, fertiggestellt wurde. Der Abriss wird von Pariser Denkmalschützern bis heute als einer der großen architektonischen Verluste der Stadt beklagt: Nur einer der ursprünglichen Pavillons ist erhalten geblieben und wurde in eine Vorortgemeinde versetzt.

Neben dem Markt erstreckte sich der größte Friedhof von Paris, der Cimetière des Saints-Innocents. In den 1780er-Jahren war er so überfüllt, dass sich die Anwohner über den Gestank beschwerten. Die Gebeine wurden daraufhin über mehrere Jahre in die ehemaligen Steinbrüche gebracht, aus denen die Katakomben wurden.

Émile Zola siedelte seinen Roman Der Bauch von Paris (Le Ventre de Paris) auf dem alten Markt an und beschreibt dessen Chaos, Lärm und Gerüche in fast schwindelerregender Detailfülle: Ganze Seiten widmen sich allein dem Geruch von Käse.

Spuren der Vergangenheit

Die Fontaine des Innocents, 1549 erbaut und teilweise von Jean Goujon gestaltet, ist der älteste Renaissance-Brunnen von Paris. Sie wurde bei der Auflösung des Friedhofs auf ihren heutigen Platz versetzt.

Die Kirche Saint-Eustache, in der Molière getauft wurde und der junge Ludwig XIV. seine erste Kommunion feierte, verbindet ein gotisches Gerüst mit Renaissance-Dekor. Entgegen aller Wahrscheinlichkeit überstand sie Jahrhunderte des Umbruchs direkt neben dem Marktchaos.

Die kreisrunde Bourse de Commerce, früher eine Getreidebörse, wurde 2021 als Museum für zeitgenössische Kunst der Sammlung Pinault wiedereröffnet – ein Hinweis darauf, dass sich der Ort seit Jahrhunderten immer wieder neu erfindet.

Heute sehen und erleben

Schlendern Sie durch die Rue Montorgueil, eine der großen Marktstraßen von Paris. Die verkehrsfreie Einkaufsstraße ist noch immer gesäumt von Käsehändlern, Bäckereien, Austernbars und anderen Feinkostläden, die den Geist des alten Marktes weitertragen, obwohl die Großmarkthallen längst verschwunden sind. Nicht verpassen sollten Sie die Konditorei Stohrer in der Nr. 51, die aus dem Jahr 1730 stammt.

Von hier aus bieten sich mehrere Wege an:

• Die Rue de la Ferronnerie, in der Heinrich IV. 1610 ermordet wurde, verläuft entlang der Fontaine des Innocents;
• die Rue de Viarmes führt zur Bourse de Commerce in der Nr. 2;
• zum Shoppen geht es in die Rue Étienne-Marcel und die Rue Tiquetonne.