Bastille & Faubourg Saint-Antoine: Eine Festung verschwunden, ein Möbelhandwerk lebendig geblieben

Am 14. Juli 1789 stürmte die Menge die Festung und das Gefängnis Bastille – das Ereignis, das die Französische Revolution entzündete –, und innerhalb weniger Monate war sie abgerissen. Das benachbarte Faubourg Saint-Antoine war seit dem Mittelalter das Möbelmacherviertel von Paris, ausgenommen von den üblichen Zunftbeschränkungen, damit Kunsttischler hier ihre Werkstätten gründen und frei experimentieren konnten.

Entdecken Sie die Julisäule, die an die Revolutionen von 1830 und 1848 erinnert (und nicht, wie oft vermutet, an die Erstürmung von 1789), stöbern Sie in den Möbelwerkstätten entlang der Rue du Faubourg Saint-Antoine und besuchen Sie ein Konzert in der Opéra Bastille, die zum 200. Jahrestag der Revolution 1989 erbaut wurde. Das Arbeiterische und Rebellische des Viertels ist nie ganz verschwunden – hier ziehen die Pariser noch immer durch die Straßen, wenn sie gehört werden wollen.

Die Rue du Faubourg Saint-Antoine führt von der Place de la Bastille nach Osten, und in einigen ihrer versteckten Höfe, etwa der Cour de l'Étoile d'Or bei Nr. 75, arbeiten noch immer Werkstätten. Die Rue de Lappe und die Rue de Charonne sind die Ausgehstraßen des Viertels, die Rue de Lyon führt zur Opéra Bastille bei Nr. 120, und der Marché d'Aligre an der Place d'Aligre gehört zu den beliebtesten Märkten der Stadt.

Wie wenig die Revolutionslegende mit der Wirklichkeit zu tun hatte, zeigt ein Blick auf die Gefangenen: Nur sieben wurden tatsächlich in der Bastille vorgefunden, als sie fiel – zwei „Verrückte“, vier Fälscher und ein Aristokrat, der auf Wunsch seiner eigenen Familie eingesperrt war –, und die Menge, die Dutzende politische Gefangene hatte befreien wollen, war enttäuscht. Die Kunsttischler des Viertels dagegen belieferten einst sogar Versailles selbst, ein Handwerk, das noch heute in den Werkstatthöfen hinter unbeschrifteten Türen sichtbar ist.

Mehr aus den Geschichtsbüchern

Die Bastille begann als mittelalterliche Festung, zwischen 1370 und 1383 unter Karl V. erbaut, um die Porte Saint-Antoine, das östliche Stadttor, zu bewachen. Erst unter Kardinal Richelieu im 17. Jahrhundert wurde sie zum Staatsgefängnis. Zu ihren Insassen zählten Voltaire, der dort 1717 und erneut 1726 einsaß, und der bis heute nicht identifizierte Gefangene, der als Mann mit der eisernen Maske bekannt wurde und 1703 in der Bastille starb.

Nach 1789 fanden die Steine der Festung neue Verwendung – einige gelangten angeblich in die Pont de la Concorde –, während ein Unternehmer, Pierre-François Palloy, ein Geschäft daraus machte, aus ihnen geschnitzte Souvenirs zu verkaufen. Eine spätere Kuriosität des Platzes war ein Gipselefant, den Napoleon 1813 als Modell für einen monumentalen Brunnen in Auftrag gab: Er stand Jahrzehnte an Ort und Stelle und verfiel langsam, und Victor Hugo gab ihm in „Les Misérables“ einen Gastauftritt als Behausung des Straßenjungen Gavroche.